A la fin du Moyen Âge, l’ensemble de la péninsule balkanique, chrétienne, a été occupée par l’empire ottoman musulman. L’occupation a duré plusieurs siècles et ce n’est qu’au XIXième siècle que les peuples de la péninsule ont pu s’en débarrasser: d’abord la Grèce, puis la Serbie grâce à l’intervention russe en 1876.
Mais les peuples slaves voisins – Croates, Serbes – sont alors tombé sous la domination de l’empire austro-hongrois. Une occupation en a suivi une autre.
Grâce à la disparition de cet empire à la fin de la Grande Guerre, le royaume de Serbie qui a beaucoup souffert pendant le conflit espère pouvoir enfin rassembler autour de lui tous les « slaves du Sud » (les « Yougoslaves »), dans un grand royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes. Même si nos alphabets et nos religions diffèrent, nous parlons tous la même langue!